La majorité des habitants de la République Centrafricaine se sont installés sur ce territoire depuis la seconde moitié du XVIIIe siècle. Les populations de langue soudanaise ont ainsi à cette période migré vers les forêts, pour fuir l'arrivée des guerriers peuls et les marchands d'esclaves. L'esclavage a été malgré tout un fléau omniprésent dans les plateaux de Centrafrique durant le XIXe siècle. Le pays a par la suite été annexés par les expéditions arabes de Bahr al-

En 1885, des explorateurs belges découvrent le fleuve Oubangui. Le territoire ainsi découvert est partagé entre la France et la Belgique de part et d'autre du fleuve qui marque ainsi la frontière entre ces deux puissances coloniales. En 1889, sur la rive droite de l'Oubangui est fondée la première ville française, Bangui qui deviendra plus tard la capitale de la République Centrafricaine. En 1905, l'Oubangui-Chari devient une colonie française, dont la populations est exploitée. En 1910, elle appartient à l'Afrique équatoriale française. De 1928 à 1931, la guerre du Kongo-Wara fait rage dans la région, les populations refusant le travail forcé imposé par les colons. La figure emblématique de l'indépendance du pays est Barthélemy Boganda qui meurt en pleine campagne électorale, dans un accident d'avion le 29 mars 1959.

L'empereur Jean Bedel Bokassa, qui régnait en dictateur depuis 1972 est renversé par son neveu David Dacko qui rétablit la république. Retournement de situation, David Dacko ayant été lui-même renversé en 1966 par Bokassa. Le 4 décembre 1977, Jean Bedel Bokassa, ex-capitaine de l'armée française et président à vie de la république Centrafricaine se fait couronner empereur à Bangui en Centrafrique. Bokassa, metteur en scène de son propre sacre, a revêtu une tenue de maréchal, réplique de celle de Ney lors du sacre de Napoléon 1er. Parmi les 5000 invités, aucun chef d'État officiel. Robert Galley, ministre de la Coopération, représente la France.

En 1965, lors du « coup d'État de la Saint-Sylvestre », Jean-Bédel Bokassa renverse son cousin David Dacko et prend le pouvoir. Le 4 décembre 1977, il devient l'empereur Bokassa Ier. Il met alors en place une politique très répressive dans tout le pays. En septembre 1979, « l'opération Barracuda », organisée par la France, renverse Bokassa et remet au pouvoir David Dacko.

En 2001, une tentative de coup d'État provoque de violents affrontements dans la capitale, Bangui. Après une nouvelle série de troubles et malgré l'intervention de la communauté internationale (MINURCA), le 15 mars 2003, le général François Bozizé réussit un nouveau coup d'État et renverse le président Patassé.

Une élection présidentielle a eu lieu après plusieurs reports le 13 mars 2005 dans laquelle se présentaient, entre autres, François Bozizé (déjà chef de l'État), l'ancien président André Kolingba, et l'ancien vice-président Abel Goumba. Les candidatures de plusieurs autres candidats, dont celles de Charles Massi du FODEM, de l'ancien premier ministre Martin Ziguélé et de Jean-Jacques Démafouth, ont été refusées par la commission électorale avant la médiation gabonaise et les accords de Libreville. Suite à ces accords, seule la candidature de l'ancien président Ange-Félix Patassé a été définitivement rejetée par la commission électorale.

La naissance de l'actuelle RCA ne s'est pas faite sans douleur. Ce pays a connu des moments tragiques et sans doute lourds de conséquences jusqu'à aujourd'hui. Tous les historiens qui se sont penchés sur sa genèse se font un plaisir de noter qu'il s'en est fallu d'un rien pour que la Centrafrique n'existât jamais. Du néant à l'Empire, I'histoire a de bien étranges raccourcis. L'actuelle RCA et ses 623 000 km2 ne sont, comme bon nombre d'autres pays africains, que l'aboutissement des secousses de l'histoire coloniale.

• 29 Mars 1959 : Décès du président Barthélémy Boganda
• 04 Décembre 1976 : Bokassa se fait couronner empereur
• Septembre 1980 : David Dacko réélu président
• 01 Septembre 1981 : Coup d'Etat du Général André Kolingba Comité Militaire de Redressement National (CMRN)
• Septembre 1993 : Ange-Félix Patassé élu président. Jean-Luc Mandaba Premier ministre
• Avril 1996 : Mutinerie de l’armée à Bangui
• 17 Juin 1996 : Gouvernement d'Union Nationale
  Jean-Paul Ngoupandé Premier ministre
• 15 Janvier 1999 : Gouvernement d'Action Pour
  la Promotion de la Démocratie. Premier Ministre : Anicet-Georges Doléguélé